Pekan tersebut terletak di tebing Sungai Kelantan. Lama kelamaan tumpuan orang ramai mula beralih ke suatu kawasan yang letaknya 3 km ke utara yang sekarang ini merupakan bandar Tanah Merah.
Bandar berkenaan menjadi lebih berkembang dengan wujudnya laluan keretapi dan seterusnya stesen keretapi. Pada awalnya, bandar Tanah Merah dan jajahan Tanah Merah adalah sebahagian daripada jajahan Pasir Mas.
Tetapi bermula pada 2 hb Februari 1955, jajahan Tanah Merah mula diwujudkan yang mana bandar Tanah Merah menjadi pusat pentadbiran sepenuhnya.
Bagi mentadbirkan bandar Tanah Merah dan pekan-pekan di jajahan Tanah Merah, beberapa Penguatkuasa Tempatan diwujudkan di bawah Undang-Undang Kerajaan Tempatan 1952.
Mengikut sejarah melayu,Tanah Merah merupakan Ibu Kota bagi Kerajaan Melayu lama iaitu Kerajaan Chi Tu. Mengikut rekod Kerajaan China Dinasti Sui.
Pada kurun ke-7, terdapat satu penempatan dan pemerintahan berpusat Kerajaan yang di kenali sebagai Chi Tu (Bumi Merah) di satu kawasan yang mana Pada hari ini dikenali sebagai Kelantan.Populasi penduduk Jajahan Tanah Merah pada 2005 adalah seramai 108,288 orang. Majoritinya adalah kaum Melayu.
Tanah Merah merupakan salah satu daripada 10 jajahan pentadbiran negeri Kelantan. Tempat yang berhampiran ialah Machang, Jelatok, Sungai Kusial, Kampung Sat, Kampung Panjang, dan Kampung Joh.
Bandar Tanah Merah terletak di tepi landasan kereta api dari Gemas di selatan ke Tumpat di utara.
Selain itu, Tanah Merah dikenali bandar kedua di negeri Kelantan selepas Kota Bharu.
Rupa bumi Tanah Merah dipengaruhi oleh Sungai Kelantan yang lebar, mengairi kawasan pertanian seperti ladang getah, kelapa sawit dan tembakau. Bukit Kemahang (876 m) dan Bukit Kusial (723m) terletak di sebelah barat.
Jajahan Tanah Merah Merangkumi Tiga Daerah Penggawa, iaitu:
Daerah Bukit Panau
Daerah Ulu Kusial
Daerah Jedok
Manakala Daerah Penggawa Batu Melintang dan Daerah Jeli digugurkan daripada pentadbiran Pejabat Tanah dan Jajahan Tanah Merah Pada Tahun 1982 apabila Jajahan Jeli dibentuk dan dinaikkan taraf sebagai Jajahan penuh pada tahun 1986.
Bandar-bandar utama
Bandar Tanah Merah (Pusat)
Bandar Bukit Bunga
Bandar Gual Ipoh
Bandar Kemahang
Bandar Manal
Balai Polis
Ibu Pejabat Polis (IPD) Tanah Merah
Cawangan Trafik Balai Polis Daerah Tanah Merah
Balai Polis Tanah Merah
Balai Polis Bukit Panau
Balai Polis Lalang Pepuyu
Balai Polis Kemahang
Balai Polis Kusial
Balai Polis Kuala Tiga
Balai Polis Nibong
Balai Polis Batang Merbau
Pondok Polis Alor Pasir
Balai Polis Gual Ipoh
Hospital & Klinik
Hospital Besar Tanah Merah
Pejabat Kesihatan Daerah Tanah Merah
Klinik Kesihatan Tanah Merah/Klinik Kesihatan Ibu Anak
Klinik Desa Bukit Panau
Klinik Desa Bukit Bunga
Klinik Desa Bukit Gading
Klinik Kesihatan Batu Gajah
Klinik Desa Alor Pasir
Klinik Desa Kuala Tiga
Klinik Desa Kusial
Klinik Desa Lalang Pepuyu
Klinik Kesihatan Kemahang
Klinik Desa Jedok
Klinik Kesihatan Gual Ipoh
Klinik 1 Malaysia, Kelewek
Klinik Sayodi , Taman Barakah.
Sekolah
Sekolah Menengah
Sekolah Menengah Kebangsaan Alor Pasir
Sekolah Menengah Kebangsaan Tan Sri Mohamed Yaacob
Sekolah Menengah Kebangsaan Bukit Bunga
Sekolah Menengah Kebangsaan Belimbing
Sekolah Menengah Kebangsaan Dato Mahmud Paduka Raja (1)
Sekolah Menengah Kebangsaan Dato Mahmud Paduka Raja (2)
Sekolah Menengah Kebangsaan Dato Paduka Raja Tun Muhammad Aliff
Sekolah Menengah Kebangsaan Ipoh
Sekolah Menengah Kebangsaan Kemahang
Sekolah Menengah Kebangsaan Ladang Kerilla
Sekolah Menengah Kebangsaan Tanah Merah (1)
Sekolah Menengah Kebangsaan Tanah Merah (2)[SEMETAM2]
Sekolah Menengah Teknik Tanah Merah
Sekolah Menengah Kebangsaan Belimbing
Sekolah Rendah
Sekolah Rendah Kebangsaan Sri Suria 1
Sekolah Rendah Kebangsaan Sri Suria 2
Sekolah Rendah Kebangsaan Sri Suria 3
Sekolah Rendah Kebangsaan Tanah Merah 1
Sekolah Rendah Kebangsaan Tanah Merah 2
Sekolah Rendah Kebangsaan Sri Kelewek
Sekolah Rendah Kebangsaan Belimbing
Sekolah Rendah Kebangsaan Ladang Kerilla
Sekolah Rendah Kebangsaan Alor Pasir
Sekolah Rendah Kebangsaan Bukit Panau
Sekolah Kebangsaan Gual Jedok
Sekolah Kebangsaan Batu Gajah
Sekolah Kebangsaan Batang Merbau
Sekolah Kebangsaan Lawang
Sekolah Kebangsaan Gual Ipoh
Sekolah Kebangsaan Kemahang 1
⋅Sekolah Rendah Jenis Kebangsaan Cina Yuk Cheng